Las sociedades que envejecen como sociedades sin edad: una oportunidad global para 2025 y más allá

La ola sin edad

 Se ha debatido mucho sobre el creciente envejecimiento de la población. Un breve repaso: en 2025, la población mundial superará los 8500 millones de personas, y los mayores de 50 años, con 2100 millones, representarán casi el 25 %. En Estados Unidos, este grupo supondrá el 35 % de la población; en Alemania, más del 40 %, y en Japón, casi el 50 %.

No lo vemos como un desafío; creemos que estas sociedades que envejecen podrían —y deberían— convertirse en «sociedades sin edad», en las que las personas no se definan por un número determinado de años y en las que el concepto de envejecimiento se renueve junto con la actitud hacia él.

Con la prolongación de la esperanza de vida y de la vida saludable, las personas se mantienen activas y sanas durante más tiempo, conservan su vitalidad y siguen contribuyendo a la sociedad. Los avances en los estilos de vida saludables y un progreso médico orientado a la longevidad hacen posible este cambio.

Industrias emergentes que impulsan la «economía de la longevidad»

El grupo de mayores de 50 años es una fuerza económica dinámica que impulsa la «economía de la longevidad», valorada actualmente en 8 billones de dólares al año y que, según las previsiones, superará los 15 billones de dólares en 2030. Este cambio demográfico ofrece enormes oportunidades de innovación, crecimiento y desarrollo social.

La industria ya se ha adaptado. El sector sanitario, valorado en 12 billones de dólares en todo el mundo, sigue creciendo gracias a los avances en biotecnología, telemedicina y medicina personalizada. Se prevé que las tecnologías de asistencia —incluidas la robótica, los dispositivos para el hogar inteligente y las soluciones de accesibilidad— representen un mercado de 35 000 millones de dólares en 2025.

También están en auge sectores ligados al estilo de vida, como el turismo de bienestar, la vivienda adaptada a la edad y el fitness. El turismo médico se perfila como una gran oportunidad, sobre todo en los países en desarrollo.

Finanzas y seguros: margen para la innovación

En todo el mundo, los sistemas públicos de pensiones están sometidos a presión y necesitan una reestructuración. El sector privado tiene la oportunidad de cubrir las necesidades no atendidas. Mientras que muchos sectores ya han logrado ajustar su producto al mercado, los sectores financiero y asegurador parecen ir a la zaga a la hora de atender eficazmente a las poblaciones que envejecen.

Nuevas soluciones como los seguros de longevidad, los seguros de pensiones híbridos y los planes de pensiones dinámicos son prometedoras, pero aún están poco desarrolladas. Las plataformas basadas en IA que ofrecen asesoramiento financiero «hiperpersonalizado» en tiempo real y las tecnologías sanitarias ponibles que permiten primas de seguro ajustadas a la salud podrían cerrar estas brechas. Los sistemas basados en blockchain podrían introducir métodos innovadores para mancomunar riesgos y aumentar la flexibilidad.

Sigue sin estar claro si estos avances se desarrollarán con la rapidez suficiente para responder a las necesidades cambiantes de la población que envejece. Con un mercado mundial de seguros que, según las previsiones, alcanzará los 7 billones de dólares en 2025, el potencial de innovación transformadora es inmenso.

Los mayores deberían impulsar el progreso, no frenarlo

El crecimiento económico vinculado al envejecimiento de la población depende del cambio social. Una percepción positiva del envejecimiento es fundamental, ya que influye tanto en las acciones individuales como en las actitudes de la sociedad.

Las generaciones mayores deberían seguir comprometidas —física, mental y socialmente— para contrarrestar los estereotipos según los cuales el envejecimiento frena el progreso. Si se mantienen vitales y orientadas al futuro, pueden cuestionar las ideas erróneas y demostrar su relevancia.

Igual de importante es restablecer los lazos entre generaciones. Antiguamente, los mayores transmitían sus conocimientos a los jóvenes, pero el rápido progreso tecnológico, impulsado a menudo por los más jóvenes, puede haber roto esta tradición. Las plataformas que fomentan la mentoría, la colaboración y el aprendizaje intergeneracional podrían ayudar a restablecer estos vínculos en beneficio del progreso general.

A la luz de la IA: ¿se redefinirá el «propósito»?

¿Qué les queda por hacer a los seres humanos en una era cada vez más marcada por la inteligencia artificial y la automatización? Esta pregunta se plantea sobre todo a las personas mayores, que pueden reflexionar sobre su vida y su legado mientras la sociedad experimenta profundos cambios en la creación de valor.

¿Cuál será nuestro ikigai —nuestra «razón de ser», como lo llaman los japoneses— en un mundo en el que la IA crea valor a gran escala y libera a las personas de las tareas rutinarias? ¿Se vivirá esta libertad recién adquirida como algo enriquecedor, o hará que cualquier tipo de esfuerzo carezca de sentido? ¿Puede la IA ayudarnos a descubrir nuestro ikigai, o nos hará sentir obsoletos? Muchas de las actividades que hoy consideramos significativas, así como las formas de devolver algo a la sociedad, podrían cambiar.

La mentoría y el coaching, por ejemplo, podrían desplazarse cada vez más del asesoramiento profesional al ámbito personal y comunitario, mientras que los «empleos» tal como los conocemos podrían disminuir. El deporte, los juegos y la superación personal podrían convertirse en las actividades dominantes que llenen el día de las personas. ¿Surgirán «subculturas» en torno a actividades sociales, en las que la interacción humana y la realización personal se encuentren principalmente en esos ámbitos, desvinculadas de la economía propiamente dicha?

Puede que estos escenarios no se materialicen para 2025, pero podrían marcar los próximos años. Vivimos tiempos interesantes o, como dice Elon Musk, «quizá los tiempos más interesantes».