El enfoque de Singapur sobre el envejecimiento activo: ¿una fuente de inspiración para los responsables políticos?

El envejecimiento de la población de Singapur

Singapur, conocida por su cultura dinámica y su sólida economía, es cada vez más reconocida por su gestión progresista del envejecimiento de su población. Según las estadísticas más recientes, esta ciudad-estado de unos 6 millones de habitantes ha registrado un aumento de la esperanza de vida —de 84,3 años de media para ambos sexos, una de las más altas del mundo— y un descenso de la tasa de fecundidad, que se sitúa ya en 1,0 hijos por mujer. Como consecuencia, la proporción de ciudadanos de 65 años o más era del 18,4 % en 2022, lo que indica un rápido envejecimiento demográfico. Las proyecciones apuntan a que en 2030 esta cifra aumentará y casi uno de cada cuatro ciudadanos pertenecerá a la franja de edad de los mayores. En comparación, en Alemania el 22,4 % de la población tenía más de 65 años en 2022.

El Gobierno de Singapur responde con iniciativas como el «Plan de Acción para un Envejecimiento Exitoso» (Action Plan for Successful Ageing), dotado con 3.000 millones de dólares singapurenses, y el programa «Age Well SG», que animan a las personas mayores a llevar una vida integrada y activa en sus comunidades. Estas y otras medidas suponen aproximadamente el 17 % del gasto público total.

Contexto: los valores sociales asiáticos sobre el envejecimiento

Como otras sociedades asiáticas, la de Singapur está influida por la ética confuciana, budista y taoísta, que concede gran valor a la piedad filial, lo que a menudo da lugar a hogares multigeneracionales y a que los hermanos compartan el cuidado de los mayores. Tradicionalmente, los mayores ocupan una posición de autoridad y respeto; aun así, se espera de ellos cierta modestia y austeridad para proteger el futuro de hijos y nietos. Aunque la cohesión social y los lazos comunitarios parecen seguir siendo más fuertes en las sociedades asiáticas que en las occidentales, marcadas por valores individualistas, existe una tendencia al debilitamiento de estas estrechas estructuras familiares, por ejemplo en Singapur.

El enfoque de Singapur sobre el envejecimiento activo y las políticas relacionadas

El enfoque de Singapur sobre el envejecimiento activo es múltiple e integrado, y se centra en la salud, la participación y la seguridad. Con uno de los costes de vida más altos del mundo, existen diversos programas públicos de apoyo a las personas mayores, sobre todo para quienes tuvieron ingresos bajos y no cuentan con ahorros para la jubilación. 

El sistema sanitario de Singapur está orientado a la longevidad y al envejecimiento activo, y equilibra la asequibilidad y la responsabilidad personal mediante una estructura de financiación bien diseñada, por ejemplo, aplicando estrategias de mancomunación de riesgos. El Gobierno sigue un doble enfoque: regula la participación del sector privado y, a la vez, la incentiva para fomentar la competencia y la innovación. Además, subvenciona diversos servicios sanitarios, desde la atención primaria hasta la gestión de enfermedades crónicas, al tiempo que mantiene estrictas medidas de control de costes y recurre a la tecnología para mejorar la prestación y la eficiencia de los servicios.

El Health Promotion Board (HPB) desempeña un papel fundamental en el fomento de estilos de vida saludables entre los singapurenses, con iniciativas en todo tipo de medios que promueven la actividad física, la alimentación nutritiva y la concienciación sobre la salud mental. Para anticiparse a enfermedades crónicas comunes como la diabetes y las cardiopatías, el HPB lleva a cabo programas de cribado y campañas de educación pública, con énfasis en la prevención de enfermedades y la gestión de riesgos mediante la participación comunitaria y programas de sensibilización.

Además, el enfoque del Gobierno incluye:

• Un enfoque integral y holístico: la política de Singapur abarca la promoción de la salud, la participación social y las oportunidades de empleo, lo que garantiza un estilo de vida completo para las personas mayores.
• Aprendizaje permanente y desarrollo de competencias: los programas están diseñados para potenciar el aprendizaje continuo y la capacidad de adaptación de las personas mayores, en respuesta a la evolución del mercado laboral y a la necesidad de estímulo intelectual.
• Colaboraciones público-privadas: la colaboración entre el Gobierno, las empresas y las organizaciones comunitarias crea una red de apoyo que ofrece una amplia gama de servicios.
• Adopción de la tecnología: se promueven programas de inclusión digital y servicios de telesalud para que las personas mayores sigan conectadas y sean autosuficientes.
• Infraestructuras adaptadas a las personas mayores: la planificación de infraestructuras prioriza la accesibilidad, la seguridad y la inclusión social, atendiendo a las necesidades de los adultos mayores.
• Participación y empoderamiento de la comunidad: las iniciativas promueven actividades intergeneracionales y capacitan a las personas mayores para participar en la toma de decisiones.

¿Una fuente de inspiración?

Los responsables políticos de todo el mundo estudian a menudo las políticas de esta pequeña ciudad-estado en busca de estrategias de éxito. A pesar de las diferencias culturales y económicas, las lecciones de los programas de envejecimiento activo de Singapur podrían seguir siendo aplicables a otros países.

La participación comunitaria y el desarrollo de infraestructuras como los «Active Ageing Centres» (AAC) parecen buenos puntos de partida. Los AAC son complejos residenciales que ofrecen diversos programas para personas mayores —actividades de salud y bienestar, talleres educativos y eventos sociales— para fomentar un estilo de vida activo y conectado y aplicar de forma holística las estrategias mencionadas. Estos centros residenciales integrados, a menudo situados en complejos ya existentes, podrían servir de modelo, sobre todo para colaboraciones público-privadas en los casos en que el gasto público no sea tan abundante como en Singapur.

Desafíos pendientes para los responsables políticos de todo el mundo

Para los responsables políticos de todo el mundo persisten desafíos universales como el edadismo, la brecha intergeneracional y la brecha digital, y la adopción de la tecnología es fundamental. La tecnología desempeña un papel crucial para ampliar de forma rentable las iniciativas de envejecimiento activo a grupos de población más amplios, mejorar la conectividad, combatir el aislamiento social y dar acceso a oportunidades a cualquier edad. Si esto se logra, las personas mayores podrán seguir contribuyendo a la sociedad según sus capacidades.